文昌帝君，姓张，讳亚，本是上界南斗文昌星转世下凡。周朝初年生于吴会稽县张隐者家中，聪明好学，生性至孝。帝君十五岁时，母亲曾患疮病，帝君亲自用口为母亲吸出疮中的脓血。帝君家贫，衣食多有短缺，半夜时分，趁母亲熟睡，帝君割下自己大腿上的肉给母亲煮粥吃，忽然听到天上有神明说：“玉帝得知你的孝行，非常感动，特为你的母亲延寿一纪（12年）。”后来，母亲的病果然渐渐痊愈了。
帝君在一次田间耕种的时候，无意中掘出一尊元始天尊金像，询问父老，得知原来是当年大禹治水时铸造，用以安镇五岳精灵的。于是帝君每日对圣像焚香供奉，有一次帝君和众人乘船如海，途中遇到风浪，危在旦夕，帝君为了救护众人，将圣像投入水中，霎时间云开雾散，风平浪静。虽然救了众人，但帝君却因为失去圣像而郁郁寡欢，抬头看到岸边的沙堆中光明冲天，挖出一看，原来圣像就埋在沙堆中，于是就和大家一同建造宫殿，专门供奉圣像，时间久了，灵验不可称述。忽有一日，帝君遇到头戴葛巾，脚穿芒鞋的三位道人，乃是郁罗翘、光妙音、真定光三真人，传授与帝君《大洞仙经》一卷，依之修持，上可以得道成仙，中可以降魔除邪，治病延年，下可以超度亡魂，保护生人，嘱咐帝君日日精勤持诵。
不久，吴会中发生瘟疫，乡民们十之八九都染疾而死，帝君的父母亲也不幸去世。帝君悲痛不已，瘟鬼害人，恨之入骨，然而阴阳两隔，毫无办法解救，只有每日持诵《大洞仙经》，向元始天尊哭诉，愿天尊降大威神力，驱逐瘟疫，救护生民，超度亡魂。帝君精诚所至，在梦中元始天尊的金像开口说话：“《大洞仙经》你已经熟记了，但《大洞法箓》你尚未得闻，如今传授与你，可以除魔济世。”帝君梦中醒来，见《大洞法箓》二卷就在自己的枕边，帝君依之行持，为民扫除瘟疫之鬼，亡魂尽得超生。
帝君曾十七世都是士大夫身，为官清廉，济民救苦，乐善好施。后来，帝君修道成真，玉帝特赐玉如意一把，命帝君掌管世间学士禄职等职务，又命帝君阐教开化，劝人向善，拯救劫难。帝君常乘着一匹白驴，巡化世间，赐予廉洁的官员以福禄，赐予勤奋的学子以聪明，随侍“天聋”、“地哑”二位童子，据说是因为不使泄露考题天机的缘故。因文昌帝君曾在四川梓潼县修行，唐僖宗避乱入蜀时途经梓潼县七曲山，帝君曾显灵拥护，故唐僖宗亲为祭祀，封文昌帝君为济顺王，并亲解佩剑献神，故后世又尊称帝君为“梓潼帝君”。