塔起源于古代印度佛教，是佛教埋藏高僧尸骨的坟墓建筑。曾被译为“窣堵坡（Stupa）”、“浮图（Buddha）”等。直到隋唐时，才创造出了“塔”字作为统一的译名，并沿用至今。塔在东汉时期随佛教传入中国后，迅速与中国本土的楼阁建筑相结合，形成中国化的楼阁式宝塔，为佛寺所广泛采用，亦为道教和世俗所利用。如北京白云观就有清代埋藏罗真人遗蜕的罗公塔，户县重阳宫也有纪念塔。不过，道观中的塔通常不仅体量比校小，而且位置也不突出。
在道教南宗的祖庭天台山桐柏宫修建这么一座超大型青华塔，有人感到有些唐突，其实非常自然。
首先，天台山是以“三教合一”为特征的宗教圣地。“三教合一”，是指道、佛、儒三教理念的融通和合。作为汉化佛教标志的天台宗，就是一千四百多年前的智者大师将印度佛教融合本土道、儒文化创建的。千年前引领中国道教发展方向旳南宗，便是在天台山“三教合一”氛围沐浴下成长起来的紫阳真人张伯端创立的。标志儒家发展新阶段的宋明理学，是大儒朱熹和王阳明吸取天台山佛教和道教营养形成的。天台山唐代的寒山子和宋代活佛济公，都是“三教合一”的传奇人物。这种三教互融共荣的名山世所罕见。所以，敬爱的周恩来总理在世时，就曾规划将天台山建设成“中国宗教中心”。
同时，桐柏宫是以“三教合一”为核心教义的道教南宗的祖庭。南宗将道教的《道德经》，与佛教的《般若波罗蜜多心经》和儒教的《孝经》同奉为主要经典。南宗的修炼方法，既有道教固有的命功，也有佛教特色的性功，即“性命双修”。南宗供奉的神，亦与佛教互有共通。如道教的桐柏真人王乔，被佛教天台宗奉为护法伽蓝；佛教的观音菩萨，则成了道教的慈航道人。
因此，在天台山桐柏宫，出现这样一座巨大的宝塔，亦在情理之中，自然而然。
其次，作为桐柏宫重要组成部分的青华塔，本身也体现了“三教合一”的內涵。基座大厅中央供着道教中专事超度阴间鬼魂的太乙救苦天尊。太乙救苦天尊亦名青华大帝，故塔名“青华”。同时，毎层塔室都供有道教神像，护佑着塔中先灵的安宁。而在地宫中，却埋藏着－颗稀世珍宝释迦如来舍利，堪称佛门精华所在。作为塔的主体的众多塔室，供奉着善信先祖们的灵骨牌位，体现了儒家孝道的精神。佛、道、儒三教神灵融合在一起，俨然一个和谐小社会。
由于塔的本义是埋藏灵骨的特殊建筑，所以桐柏宫青华塔也具有奉藏先人灵骨的功能。让先人能在山青水秀的仙境中安歇，享受超度法会提供的功德，脱离苦海，早得超生，是为人子孙的普遍心愿。桐柏宫顺天应人，建造这座巨大的青华塔，能容上万先灵安息。青华塔建筑传统，设施先进。法坛经常性的祭祀法会，让塔中所有先灵同享功德。追思室的现代设施，能再现先人的音容笑貌，也能与异地亲属互动共祭。青华塔既满足了各方人士奉祀先灵的需要，又有效地缓解了丧葬用地紧张的现实问题，还为祖庭添一胜景，诚善举也。